Sabías que el lenguaje no verbal varía según la cultura. No todos los países tenemos los mismos gestos, ni las mismas costumbres para comunicarnos. Por ejemplo la forma de saludarnos no es la misma en todos los países. Ni la forma de afirmar o negar algo.
Hay culturas donde se gesticula al hablar y el contacto físico al comunicarse es más común. Esto suele ser más característico de la cultura occidental, pudiendo encontrar diferencias según los países. Los países árabes también suelen ser de contacto físico pero solo entre personas del mismo sexo. A las mujeres en esos países no se las puede tocar salvo que sea alguien de la familia. En las culturas orientales el contacto físico se suele limitar a la intimidad, produciéndose sólo con familiares y no demostrándose el afecto en público.
Cuando viajamos a otros países y conocemos culturas diferentes, muchas veces no sabemos el idioma del país que visitamos. El lenguaje no verbal puede ayudarnos, aunque es importante conocer las costumbres del país. Esto nos ahorrará muchos disgustos y malos entendidos.
A continuación daremos algunos ejemplos de gestos que cambian de significado según cada país:
– SALUDOS. El mundo de los saludos es muy extenso y varía según las diferentes culturas. Hay países en los que las personas se saludan con besos. En latino américa se saluda con 1 beso, en España con 2 y en países del centro de Europa como Suiza, Holanda se saludan con 3 besos. Lugares como el norte de Francia cuando hay confianza se dan hasta 4 besos. En Rusia los hombres se pueden saludar con un beso en la boca.
Otra forma de saludarse es con un apretón de manos en algunas culturas es un saludo formal. Pero en otras es la forma común de saludarse salvo que haya mayor intimidad como es el caso de Inglaterra y Francia. En los países árabes como es el caso de Marruecos el saludo se genera sólo entre personas del mismo sexo pudiendo ser un apretón lento y breve o dos besos.
En otros países como es el caso de China el saludo se hace desde la distancia, haciendo una reverencia, inclinando la cabeza y el cuerpo. Al igual que en Tailandia donde se produce la inclinación teniendo unidas las manos a la altura del pecho.
– MIRAR A LOS OJOS. En Europa mirar a los ojos a la hora de hablar o saludar es lo más común. Si no se produce esta mirada se interpreta como síntoma de timidez o inseguridad. También en el mundo árabe la mirada es fija, pudiendo ser interpretado por personas con una cultura diferente como algo insistente e incómodo. Los norteamericanos alternan la mirada de un ojo a otro ya que para ellos la mirada fija es signo de atracción sexual. En Israel se suele hacer una mirada fija y de arriba a abajo. En otras culturas como es el caso de Japón por respeto y humildad se baja la mirada.
– AFIRMACIÓN y NEGACIÓN. ¿Mover la cabeza de arriba abajo para decir que sí es un gesto universal? Aunque es un gesto muy extendido no en todas las culturas significa lo mismo. En Grecia por ejemplo la negación se hace con un movimiento de cabeza hacia arriba, mientras se levantan las cejas. A veces, se acompaña de un sonido parecido al de la letra ‘ch’. En Bulgaria y en algunas zonas del norte de la india se hace justo al revés.
– PULGAR PARA ARRIBA. En España y países angloparlantes es sinónimo de estar de acuerdo, ‘OK’. Pero en otras culturas como es el caso de Rusia, África occidental, Grecia o Turquía es considerado un insulto. En Japón tiene el significado de varón.
– HACER LA ‘V’ CON LOS DEDOS. En países como es el caso de España, Estados Unidos se utiliza como símbolo de triunfo o paz. Pero en países como Reino Unido, Irlanda, Australia es un insulto.
– ERUCTAR. En muchos países es sinónimo de mala educación, sin embargo en India, Turquía y los países árabes en general la mayoría de las personas eructan después de comer y consideran descortés no hacerlo.
– MOSTRAR LA PALMA DE LA MANO CON LOS DEDOS ABIERTOS. En muchos países este gesto significa ‘Pare/Stop’, pero en Grecia, por ejemplo, es un insulto imperdonable.
Cuando visitamos un nuevo país, debemos tener paciencia para adentrarnos en la cultura. Muchas veces como consecuencia del desconocimiento pensamos que las personas son groseras o desatentas con nosotros. Pero si entendemos que el lenguaje no verbal varía según la cultura, una vez conozcamos los gestos, símbolos y costumbres comprenderemos que muchas situaciones que tomamos como personales, tenían índole cultural, y no implicaban en lo más mínimo una descortesía hacia nosotros.
Lo que se recomienda al llegar al nuevo país es comenzar a comunicarnos con gestos de índole universal, es decir, entendidos con el mismo significado por todo el mundo. Tal es el caso de la SONRISA. En cualquier parte del mundo si nos dirigimos al otro con una expresión amable la comunicación será exitosa.
Para terminar aconsejamos acomodarse a las costumbres y usos del país en el que uno se encuentra. Como dice el refrán: ‘Donde fueres, haz lo que vieres’.
Si vives en otro país y necesitas la ayuda de un profesional cuenta con nosotras.
Laura Raijenstein
Psicóloga Sanitaria-Psicoterapeuta Online y Presencial
Contacto: laurapsyonline@gmail.com
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